La dynamique identitaire qui anime aujourd’hui la société réunionnaise est alimentée par une idéologie occidentale valorisant l’expression et la classification des particularismes. Sous-tendues par différents enjeux, les notions de "patrimoine", d’"identité" et de "spécificité culturelle" ont véritablement émergé à La Réunion dans les années quatre-vingts, au moment où l’île s’ouvrait au tourisme, et font l’objet de définitions et d’appropriations qui varient selon les acteurs sociaux. A travers l’exemple des originaires de l’Inde, cet article s’efforce de resituer les faits et revendications identitaires dans leurs contextes socio-historiques à La Réunion et hors de l’île.