Choisir un nom pour un enfant est un des rites les plus
importants dans l'hindouisme. Le choix est déterminé en accord avec les écritures et,
traditionnellement, avec l'horoscope. Le nom est choisi de telle sorte qu'il puisse servir, pour celui qui le portera, de repère, de guide. La plupart des noms donnés aux nouveaux-nés sont directement inspirés des divinités de l'hindouisme, de leurs incarnations, des appellations de leurs qualités ou attributs, des personnages de la mythologie, des saints et des sages... Le fait même d'user de ce nom, de répéter ce nom à chaque fois que l'on s'adresse à l'enfant, est une manière de rendre hommage à la divinité et de placer l'enfant sur la voie de celle-ci. Il est fréquent que le prénom soit composé. Il existe également des traditions familiales, en fonction notamment de l'appartenance de la famille à la mouvance shivaïte, ou vishnouïte... Ainsi Govind est-il un prénom masculin vishnouïte, Uma un prénom féminin shivaïte.
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