a  religion des Malbars a au contraire été brimée pendant longtemps - beaucoup n’y voyaient, n’y voient encore, qu’une forme de sorcellerie. Pourtant, au moins dans les familles les plus traditionnelles, elle a survécu aux épreuves, non sans compromis dans les apparences, mais en restant fondée sur les principes essentiels de la religion populaire et rurale du Tamil Nâdu. Depuis quinze ou vingt ans s’est aussi dessiné un mouvement de reviviscence, de retour aux racines hindoues, ou ce que l’on considère comme tel. Mouvement d’autant plus déterminé qu’il est en même temps ressenti comme le moyen d’une reconnaissance conquise, après des décennies d’humilité forcée, parfois d’humiliation. (Photo1).

   Il ne s’agit pas à proprement parler d’une résurrection : en réalité se sont conservées à la Réunion des traditions que nombre de villes modernes de l’Inde même ont oubliées. Encore fallait-il retrouver leur signification profonde, perdue derrière l’habitude des gestes répétés souvent avec fidélité mais parfois dans l’ignorance. Encore fallait-il aussi restaurer un peu de l’âme indienne dans la vie de tous les jours, prendre conscience d’une identité, recréer paradoxalement une spontanéité et un besoin authentique des valeurs indiennes, aller jusqu'à promouvoir cette culture sur la scène des manifestations officielles. Si de tels besoins restent étrangers aux générations d’un certain âge, tout imprégnées encore des valeurs qu’un certain milieu malbar a su faire perdurer depuis un siècle et demi, les jeunes par contre les ont faits leurs, tout simplement pour la raison que la modernité occidentale ambiante les en dépossédait davantage jour après jour.

   Des gens de bonne volonté, des groupes, des associations actives, de plus en plus nombreuses et dont les prémices remontent aux années ’60 et ‘70 (a), se sont alors mis à l’œuvre. C’est également sous la pression de ceux-ci qu’en 1986 a été ouvert, à Saint-Denis, un Consulat de l’Inde, de manière notamment à faciliter l’obtention de visas pour les candidats de plus en plus nombreux au voyage vers la contrée des ancêtres. Mais les liens avec la lointaine mère-patrie restent bien lâches: songeons par exemple qu’il n’existe même pas de ligne aérienne ni maritime directe vers le sous-continent ; les relations économiques se limitent, ou presque, à l’importation d’une poignée d’articles décoratifs, quelques pièces de mobilier fatiguées par le voyage, quelques décamètres de sari... Il faut se rendre à l’évidence : l’Inde est la terre des aïeux mais elle n’est pas le pays des Malbars réunionnais. L’actualité, la vie sociale, politique, quotidienne... de l’Inde demeurent méconnues de l’immense majorité. Reste peut-être un certain élan du cœur, même si nul représentant de la communauté ne songerait à se définir comme un Indien : Réunionnais sans doute, Tamoul éventuellement, Français parfois. Et puis... ce que nous avons écrit, au début de ces lignes, du métissage des cultures, est à considérer aussi sous le jour du métissage des sangs, qui explique à lui seul bien des évolutions (Photo2, photo3).